Fertilizantes ou adubos são compostos químicos que visam suprir as deficiências em substâncias vitais à sobrevivência dos vegetais. São aplicados na agricultura com o intuito de melhorar a produção.

As plantas necessitam de diversos elementos químicos:

• Macro-nutrientes: o Carbono, hidrogénio, oxigénio, nitrogénio, fósforo ,enxofre, cálcio, magnésio, e potássio;

• Micro-nutrientes: o Boro, cobalto, cobre, ferro, manganês, molibdénio e zinco.

Alguns desses elementos estão fartamente disponíveis no meio ambiente de nosso planeta e são directamente assimiláveis pelas plantas, como Carbono, Hidrogénio, e Oxigénio. Outros como N, apesar de fartamente disponível na atmosfera, não é directamente absorvível pelas plantas, ou o processo de absorção é muito lento face à demanda produtiva.

Aos elementos necessários e que são normalmente adicionados pelos agricultores a suas plantações para suprir essas deficiências e aumentar a produtividade é que chamamos adubo. Podem ser aplicados através das folhas mediante pulverização manual ou mecanizada, chamada de adubação foliar, via irrigação ou através do solo.