Dans la nature les orchidées sont reparties entre les deux cercles polaires, en dehors des déserts, entre 0 et 3500m d'altitude. La France est le pays d'Europe qui possède le plus grand nombre d'espèces différentes. Selon les sources il y a environ entre 25 et 35000 espèces différentes, réparties dans plus de 800 genres, vivant essentiellement épiphytes (ou litophytes) dans les pays chauds et terrestres dans les pays tempérés.

Les hybrides, que l'on trouve dans les jardineries et dont la culture est à la portée de tout un chacun dépassent en fait les 100 000 variétés enregistrées